ת"א 18869-06-11

תקציר

עיריית אשדוד הגישה תביעת לשון הרע נגד העורך והבעלים של מקומון "השבוע באשדוד", בגין כתבה שפורסמה במרץ 2011, שלטענת העירייה הציגה אותה כגוף מושחת המוכן להעדיף מועמד פסול לתפקיד משפטי באמצעות הליך מכרזי מוטה. הנתבע טען כי הכתבה מהווה ביקורת של ממש וביקש להרחיב את הדיון למקרים נוספים של ביקורת עירונית, לרבות בכלי תקשורת אחרים. בית המשפט קבע כי הכתבה מהווה לשון הרע שכן היא יוצרת רושם של אוזלת יד ושחיתות של העירייה. עוד נמצא כי הנתבע לא הוכיח את אמיתות טענותיו ולא פעל בתום לב, כנדרש בחוק. באופן ספציפי, בית המשפט קבע כי הנתבעת הסתמכה על מקורות אנונימיים מבלי שעשתה כל מאמץ לאמת את המידע או לבקש תגובה מהעירייה טרם הפרסום. למרות זאת, בית המשפט קבע כי העירייה, כרשות ציבורית, יכולה לקבל פיצוי מבלי להוכיח נזק ממשי. בית המשפט פסק לעירייה פיצויים בסך 15 אלף שקל ו-20 אלף שקל הוצאות משפט. כמו כן חויב הנתבע בתשלום הוצאות. החלטת בית המשפט התבססה על פרשנות חוק איסור לשון הרע, אופי הפרסום ונסיבותיו הספציפיות של המקרה, לרבות אמות המידה העיתונאיות של הנתבע (או היעדרן).