ע"א 30785-11-21

תקציר

הערעורים הוגשו על פסק דין של בית המשפט המחוזי שפסק לטובת המשיב, מנחם נפתלי, בתביעת לשון הרע שהגיש נגד שבעה נתבעים, בהם יוסי כהן והליכוד. הטענות נגעו לפרסומים בעקבות פרסום דו"ח מבקר המדינה בנוגע להוצאות במעון הרשמי של ראש הממשלה, שבו שימש נפתלי כראש משק הבית. הפרסומים ייחסו לנפתלי את האחריות לגידול בהוצאות המעון והגדירו אותו כאדם לא אמין. בית המשפט המחוזי קיבל את התביעה והורה למערערים, יחד עם ארבעה נתבעים נוספים, לשלם לנפתלי פיצויים וכן הוצאות משפט ושכר טרחת עורכי דין. הערעורים התייחסו רק לקביעות בעניין כהן ופרסומי הליכוד. כהן טען כי בית המשפט המחוזי התעלם מראיות משמעותיות שסתרו את מסקנתו כי נפתלי אמין, וכי דחיית הגנת האמת אינה עולה בקנה אחד עם ממצאי בית המשפט עצמו. בליכוד טענו כי הפרסומים אינם מהווים לשון הרע, כי הם נכונים וכי בכל מקרה הם מוגנים כפי שפורסמו בתום לב. השופטים הסכימו עם טענות המערערים. הם מצאו כי בית המשפט המחוזי לא נתן משקל מספיק לראיות שהציג כהן, וכי הממצאים שהעלה בנוגע להתנהלותו של נפתלי תומכים בהגנת האמת של כהן. באשר לערעור הליכוד קבעו השופטים כי הדברים שיוחסו לנפתלי אינם מהווים לשון הרע, ובכל מקרה הם מוגנים כפי שפורסמו בתום לב, נוכח ההקשר הפוליטי והחובה החברתית שיש לליכוד כלפי בוחריו להציג את עמדתו. לפיכך הערעורים התקבלו, בוטלה ההחלטה בעניין כהן והליכוד והתביעה נגדם נדחתה. נפתלי חויב לשלם לליכוד הוצאות משפט בסך 10,000 שקל, ואילו כהן לא זכה בהוצאות או שכר טרחה מאחר שהשופטים לא השתכנעו שהערעור הוגש ברשות הנתבעים האחרים שהוזכרו בהודעת הערעור.