ע"ע 11297-04-23

תקציר

בית הדין הארצי לעבודה דחה ערעור בעניין איסור המדינה על עובד מדינה, עו"ד כהן, להשתתף בהפגנות נגד תוכנית הממשלה לשינוי חקיקה הנוגעת למערכת המשפט. בית הדין הבהיר כי אין מדובר בהחלטה מנהלית אלא בהחלטת מעסיק המפרשת את החוק. הם הכירו בחופש הביטוי כזכות חוקתית, תוך איזון בינה לבין אינטרסים אחרים, והכירו בזכות ההפגנה כנגזרת של חופש הביטוי. עם זאת, עובדי מדינה, כולל עובדי שירות משפטי כמו כהן, כפופים למגבלות על פעילות פוליטית כדי לקיים שירות ציבורי נטול פניות וא-פוליטי. בית המשפט פירש את המונח "אופי פוליטי" בחוק הרלוונטי באופן רחב כך שיכלול גם סוגיות פוליטיות פנימיות, וקבע כי ההפגנות נגד תוכנית הממשלה הן פוליטיות באופיין. לפיכך, האיסור המוחלט על השתתפות עובדי השירות המשפטי בהפגנות מסוג זה היה מוצדק כדי לשמר את חוסר משוא הפנים של השירות המשפטי ואת אמון הציבור. הנסיבות, לרבות תפקידו של כהן בפרקליטות המדינה, הביאו את בית המשפט להסכים עם המדינה כי מתן אפשרות לכהן להפגין יפגע באמון הציבור בשירות הציבורי. לפיכך, הערעור נדחה, תוך הדגשת חשיבות הניטרליות הנתפסת של השירות המשפטי, במיוחד בכל הנוגע לתוכניות הממשלתיות השנויות במחלוקת.