עע"מ 8282/02

תקציר

במקרה זה, עתרו "הארץ" והעיתונאי שחר אילן נגד סירוב מבקר המדינה למסור מידע מסוים שלא נכלל בדו"חות שפורסמו. תחילה עתרו לבית המשפט המחוזי על בסיס חוק חופש המידע, התשנ"ח-1998, אך בית המשפט דחה את תביעתם. המערערים ביקשו מידע על נושאים שונים, לרבות התנהלות בלתי הולמת של פקידים בכירים, מבני ציבור שעלולים להיות מסוכנים, שימוש לרעה בכספים והטבות מפוקפקות ממשרדי הממשלה. מבקר המדינה סירב לחשוף נתונים אלה, וקבע כי חוק חופש המידע אינו מחייב אותו לעשות כן, מדיניות שנתמכה בעבר על ידי בית המשפט. השאלה המרכזית הייתה האם מבקר המדינה כשיר להיות "רשות ציבורית" לפי החוק, קביעה חיונית למקרה. בית המשפט קבע כי המבקר אינו מחויב למסור מידע שהתקבל לצורכי ביקורת, שכן הוא מהווה "מידע חיצוני", להבדיל מ"מידע פנים" שבידי משרד המבקר. החוק נועד לאפשר לציבור גישה למידע ממשלתי, אך כולל חריגים, במיוחד עבור נתונים הקשורים לביקורת. למערערים הומלץ לבקש מידע ישירות מהגופים הממשלתיים המבוקרים על ידי המבקר. בית המשפט קבע כי היענות לבקשת המערערים תפגע בתפקידו של המבקר ובתפקידו המיועד. תוך הכרה בתפקידה הקריטי של העיתונות בחופש המידע, פסק הדין הדגיש את ההקפדה על הליכים משפטיים להנגשת מידע, ובסופו של דבר דחה את הערעור והטיל הוצאות על המערערים.