ע"א 1402/07

תקציר

פסק הדין מתייחס לערעור על החלטה למחוק חלקים מכתבי הטענות של המערערים בתביעת לשון הרע. התביעה המקורית הוגשה על ידי המשיבה מס' 1, אשר תבעה פיצויים בסך 10 מיליון ₪ מהמערערים ומהמשיבה מס' 2 בגין כתבה שפורסמה בעיתון "אנשים". המאמר הנדון עסק בעברו של המשיב מס' 1, תוך התייחסות לשמו האמיתי, ויקטור עטיה, ולעברו הפלילי, לרבות אזכור ריצוי עונש מאסר בגין עבירות סמים. בכתב הגנתם טענו המערערים כי המשיב מס' 1 הורשע אף הוא באונס וריצה עונש מאסר בגין עבירה זו, וכי הדבר מלמד על הסתבכויותיו המשפטיות על חוסר שמו הטוב. עוד נטען, כי המשיב מס' 1 הוצג באופן שלילי בעיתונות במספר רב של הזדמנויות. המשיב מס' 1 הגיש בקשה להסרת סעיפים אלה בהגנתם של המערערים, תוך הסתמכות על סעיף 20 לחוק המרשם הפלילי ותקנות השבים, ההופכים ראיות בדבר הרשעות שנמחקו לבלתי קבילות. הרשם הסכים עם המשיב מס' 1, והביא את המערערים לערער על ההחלטה. השופט פסק לטובת המערערים, בקובעו כי החלטת הרשם לא הייתה צריכה להתקבל בשלב כה מוקדם של ההליך, ולמעשה דחה את טענת ההגנה העיקרית שלהם ללא בדיקה ראויה. השופט הדגיש את חשיבותם של עקרונות כגון זכות הטיעון, פומביות הדיון וזכות הציבור למידע. עוד ציינו כי סעיף 20 לחוק מאפשר חריגים, במיוחד אם אדם עם הרשעה שנמחקה "מוסר ביודעין" מידע אודותיו. המערערים טענו כי המשיב מס' 1 עשה זאת בפרסומים שונים בעיתונות, והשופטת קבעה כי יש לחקור זאת בשלב דיון ההוכחות. יתר על כן, השופט הביע ספק בכך שהחוק נועד למנוע לחלוטין אזכור של רישום פלילי, במיוחד במקרים שבהם האדם עצמו פרסם את המידע. הם הפנו לפסקי דין קודמים שהתירו פרסום של הרשעות שנמחקו במצבים מסוימים, כגון כאשר הן רלוונטיות למקרה הנדון. השופט סיים את דבריו בקבלת הערעור, דחה את החלטת הרשם והורה למשיבה מס' 1 לשלם למערערים הוצאות משפט ושכר טרחת עורך דין. ההחלטה בדבר קבילות טענות ההגנה בדבר הרשעתו של המשיב מס' 1 באונס הושארה לשלב עתידי של המשפט, לאחר חקירה נוספת.