ע"ע 48000-01-17

תקציר

בית הדין הארצי לעבודה פסק בעניין זכאות לפיצויי פיטורים לזוגות ידועים בציבור, תוך שימת דגש על יחס שווה לזוגות נשואים. פסק הדין נבע ממקרה בו ידוע בציבור עבר לגור עם בן זוג ותבע פיצויי פיטורים עם התפטרותו. מבחינה היסטורית, המשפט הישראלי ופסקי הדין של בתי המשפט מתייחסים יותר ויותר לידועים בציבור באופן דומה לנישואין, במיוחד בכל הנוגע לזכויות חברתיות. בית המשפט פירש את חוק פיצויי פיטורים באופן דינמי, בהתחשב הן בתכליתו הסובייקטיבית (כוונת המחוקק) והן באובייקטיבית (עקרונות חברתיים ושוויוניים). לשון החוק כמו "לרגל הנישואין" פורשה כך שתכלול גם ידועים בציבור, תוך שימוש בתקדימים שבהם הוענקו לזוגות כאלה זכויות שוות ערך לזוגות נשואים. בית המשפט הכיר בכך שזיהוי יחסי ידועים בציבור חסר את הבהירות הפורמלית של הנישואין, דבר המחייב הערכה עובדתית. הם הציעו פתרון הדורש הוכחת כוונות וראיות של משק בית משותף לתביעות פיטורים, כדי למנוע עומס מופרז על המעסיקים, תוך הכרה בצורך בשוויון משפטי. למרות ניסיונות חקיקה כושלים לכלול במפורש ידועים בציבור בחוק פיצויי פיטורים, הגיע בית המשפט למסקנה כי עקרונות השוויון מחייבים הכלה כזו. פסק הדין מחייב מעסיקים להבטיח כי הזכאות לפיצויי פיטורים תחול גם על יחסי ידועים בציבור, ותשקף שינויים חברתיים ותבטיח ציות לחוקי השוויון.