ת"א 29098-12-16

תקציר

התובע, הרצל קרן, היה חבר מועצת העיר נתניה ועמד בראש סיעת "למען נתניה". הוא תבע את הנתבעים בגין לשון הרע בעקבות מספר כתבות שפורסמו במקומון בבעלות הנתבעת מס' 2 ובעריכתה של הנתבעת מס' 1. חלק מהמאמרים נכתבו על ידי נאשם 1 ואחרים על ידי נאשם 3. הכתבות התייחסו לפעילותו של התובע כחבר מועצת העיר וכסגן ראש העיר, ורובן פורסמו במהלך השנים 2016-2017. התובע טען כי הכתבות ייחסו לו שחיתות והשפילו אותו בעיני הציבור. הנתבעים טענו כי הכתבות מהוות ביקורת לגיטימית על איש ציבור וכי הם פעלו בתום לב. בית המשפט בחן כל פרסום בנפרד ומצא כי חמישה מהם עולים כדי לשון הרע. מהפרסומים השתמע כי התובע לא הפעיל את סמכותו כנציב הציבורי של אגף ההנדסה בשל קשרים מושחתים עם יזמים. הם ייחסו לתובע שחיתות אישית והציגו אותו כחלק ממערכת הפועלת באמצעות מקורביזם. באחת הכתבות דווחה גם על תלונת שווא נגד התובע, המייחסת לו ניסיונות סחיטה ושוחד, מבלי להזכיר כי התלונה נסגרה שנים קודם לכן מחוסר ראיות. בית המשפט קבע כי לנתבעים לא הייתה הגנה תקפה על פרסומים אלה. הם לא פעלו בתום לב, ואמיתות הגנת הפרסום לא חלה משום שהכתבות השמיטו עובדות מכריעות ועיוותו את האמת. בית המשפט הורה לנתבעים 1 ו-2, ביחד ולחוד, לשלם לתובע פיצויים בסך 150,000 ₪, ולנתבעת 3 לשלם 50,000 ₪, ביחד ולחוד עם נתבעים 1 ו-2. כמו כן חויבו הנתבעים לשלם מחצית מהוצאות המשפט של התובע ושכר טרחת עורך דין בסך 30,000 ₪.