רע"א 10179/05

תקציר

אש"ף הגיש בקשה לחופשה כדי לערער על החלטת בית המשפט המחוזי שדחה את טענת הארגון כי תביעה נגדו התיישנה. התביעה המדוברת הוגשה על ידי משפחתו של תייר אמריקאי שנהרג במהלך חטיפת ספינת התענוגות "אקילה לאורו" בשנת 1985, שהסיטה את הספינה לסוריה ודרשה את שחרור האסירים הפלסטינים המוחזקים בידי ישראל. התובעים, תושבי ארה"ב, הגישו במקור תביעה נגד אש"ף ומנהיגיו בארה"ב בשנת 1985, אך זו נדחתה בשל חוסר סמכות שיפוט. בשנת 2000 הגישו תביעה דומה בישראל. אש"ף טען כי התביעה התיישנה, וציין את תקופת ההתיישנות בת שבע השנים על פי החוק הישראלי להגשת תביעות שאינן קשורות למקרקעין. התובעים טענו כי יש להתלות את התקופה לפי סעיף 14 לחוק ההתיישנות, הקובע את תקופת ההתיישנות כאשר צד אחד נמצא במדינה זרה ואינו יכול לנקוט בהליכים משפטיים בישראל. בית המשפט המחוזי קיבל את טענת התובעים, והוביל את אש"ף להגיש בקשת רשות ערעור. נקודת המחלוקת העיקרית הייתה האם חוסר היכולת לנקוט בהליכים משפטיים הנזכרים בסעיף 14 קיים בכל מקום בעולם או רק בישראל. בית המשפט קבע כי המניעה נוגעת לחוסר היכולת לנקוט בהליכים משפטיים בישראל ומצא כי התובעים לא יכלו באמת ובתמים לפעול נגד אש"ף בישראל בעת שמנהיגיו שהו בתוניסיה בין השנים 1985 ל-1994. לפיכך, תקופת ההתיישנות הוקפאה בתקופה זו, והתביעה הנוכחית, שהוגשה בשנת 2000, לא התיישנה. זאת ועוד, בית המשפט בחר שלא להתייחס לטענתם הנוספת של התובעים לפיה יש להתלות את תקופת ההתיישנות לפי סעיף 9, העוסק בהודאת הנתבע בזכותו של התובע. בסופו של דבר נדחתה בקשת רשות הערעור, ואש"ף חויב לשלם את שכר טרחת התובעים.