ע"א 21637-02-17

תקציר

הערעור מערער על החלטת בית המשפט המחוזי לדחות תביעת לשון הרע שהגיש אבירם דהרי, ראש עיריית קריית גת, נגד שי לוי, מחבר כתבה במקומון. במאמר נמתחה ביקורת על כהונתו של דהרי כראש העיר. דהרי הגיש שלוש תביעות לשון הרע נפרדות הנובעות מאותו סעיף בערכאות שונות. שתיים מהתביעות נדונו בבתי משפט לתביעות קטנות, והשלישית, שתבעה פיצוי בגין שתי אמירות מכפישות לכאורה בכתבה, הובאה בפני בית משפט השלום בקריית גת. בינתיים נדחו שתי התביעות בבתי המשפט לתביעות קטנות, כאשר השופטים קבעו כי האמירות אינן מהוות לשון הרע או מוגנות בחוק. בית משפט השלום דחה את תביעתו השלישית של דהרי, תוך שהוא מצטט את סעיף 7א(ד) לחוק איסור לשון הרע, הקובע כי אדם יכול לקבל פיצוי פעם אחת בלבד בגין אותה לשון הרע. בית המשפט קבע כי תביעותיו הנפרדות של דהרי, המבוססות על התבטאויות שונות באותה כתבה, הן ניסיון לקבל פיצויים מרובים בגין פרסום אחד. עוד קבע בית המשפט כי התנהלותו של דהרי מהווה ניצול לרעה של ההליכים המשפטיים, המכבידה שלא לצורך על בתי המשפט ועל המשיב. זאת ועוד, השופט קבע כי האמירות בכתבה אינן מהוות עוולה לפי חוק איסור לשון הרע, במיוחד נוכח מעמדו של דהרי כאיש ציבור. דהרי ערער על החלטה זו, וטען כי בית המשפט היה צריך לאחד את הטענות וכי התשובות שהגיש לוי בתיקים האחרים היו שקריות, נקודה שהשופט לא נתן עליה את הדעת. ערכאת הערעור דחתה את טענותיו של דהרי כבלתי רלוונטיות, אישרה את החלטת הערכאה הנמוכה יותר ומתחה ביקורת על דהרי על ניצול לרעה של הליכי משפט. הערעור נדחה, ודהרי חויב לשלם ללוי הוצאות משפט ושכר טרחת עורך דין. ככלל, קבעו השופטים כי דחיית התביעה הייתה מוצדקת, וכי התנהלותו של דהרי כעובד ציבור פסולה, והפצירו בו להימנע מהגשת תביעות מיותרות בעתיד.