עת"מ 27344-03-13

תקציר

מדובר בעתירה המבקשת גישה למידע על חברות שקיבלו הטבות מס לפי חוק עידוד השקעות הון בשנים 2006-2012. העותרים, עיתונאים וכלי תקשורת, ביקשו להעלות את המודעות הציבורית ואת הדיון בחלוקת הטבות המס לחברות, ובפרט לאלה המשפיעות על תקציב המדינה. רשות המסים סירבה לחשוף את המידע, בנימוק של הוראות סודיות בפקודת מס הכנסה. בית המשפט בחן את תחולתן של הוראות אלה והאם הן מצדיקות אי גילוי, בהתחשב בזכות הציבור למידע, בזכות לפרטיות החברות ובתכלית החיסיון בדיני המס. השופט פסק לטובת העותרים והורה לרשות המסים למסור את המידע המבוקש בתוך שבעה ימים. ההחלטה התבססה על מספר גורמים. ראשית, המידע לגבי החברות שקיבלו הטבות מס לא נחשב חסוי, שכן הוא לא ציין במפורש את הכנסות החברות. שנית, השופט ערך איזון בין הזכות לפרטיות של החברות לבין האינטרס הציבורי בחשיפת המידע. נמצא כי האינטרס הציבורי גובר על הזכות לפרטיות, מה גם שהמידע הוא ציבורי באופיו וגילויו יקדם שקיפות וביקורת ציבורית על פעילות רשות המסים. בנוסף, הדגישה השופטת את עיתוי החשיפה, מתוך הכרה בתפקידה של התקשורת בהעלאת נושאים לדיון ציבורי ובחשיבותו של מידע רלוונטי ובזמן. השופט ציין גם את ההבחנה בין חברות ציבוריות לחברות פרטיות, כאשר על חברות ציבוריות חלות חובות גילוי מקיפות, מה שהופך את הוראות החיסיון לחסרות משמעות בעניינן. רשות המסים חויבה לשלם הוצאות משפט ושכר טרחת עורכי דין, ונקבע מועד קצר לגילוי המידע כדי לוודא את הרלוונטיות שלו.