ע"א 4438/07

תקציר

הערעור עוסק בתביעת לשון הרע ובתביעה שכנגד שלאחר מכן הנובעת מסכסוך ציבורי חריף בין שני אישי ציבור בקריית ביאליק. המשיב, איש עסקים וסגן ראש העיר לשעבר, הגיש תביעת לשון הרע בסך 300,000 ₪ נגד המערער, עיתונאי, עורך ראשי של מקומון 'חדשות הקריות' וסגן ראש העיר הנוכחי. זאת, בהתבסס על מספר אירועים, ביניהם מאמר מכפיש שפורסם בעיתון. המערער תבע מנגד סך 250,000 ₪, בטענה שהמשיב השמיץ אותו בתוכנית טלוויזיה מקומית. בית משפט קמא דחה הן את התביעה והן את התביעה שכנגד, אך הורה למערערת לשלם למשיב שכר טרחת עורך דין. המערער ערער על החלטה זו. באשר לתביעה שכנגד, אישר בית הדין לערעורים את החלטת הערכאה הנמוכה יותר, ולא מצא בה לשון הרע. היא הסכימה עם פרשנותו של בית משפט קמא לנסיבות ולפסיקה, במיוחד נוכח המחלוקת הציבורית המתמשכת בין הצדדים ולשונו המסיתה. בית המשפט הדגיש כי על אנשי ציבור כמו המערערת לסבול יותר ביקורת ולהיות בעלי עור עבה יותר בדיונים ציבוריים. יתר על כן, דברי המשיב, אף שהם שליליים, נאמרו באופן ספונטני במהלך "משחק אסוציאציות" ואין להוציאם מהקשרם. עם זאת, ערכאת הערעור מצאה טעם בטענת המערער בדבר שכר טרחת עורך דין. בית המשפט קבע, כי אמנם התביעה שכנגד נדחתה בצדק, אך להורות למערערת לשלם את הוצאות המשיב היה מיותר ובלתי ראוי בהתחשב באופי הסכסוך ובלשון בה השתמשו הצדדים. פסק דינו של בית משפט קמא, אשר חייב את המערערת בתשלום אגרות אלה, תוקן אפוא. כל צד יישא בהוצאותיו המשפטיות.