ע"א 213/69

תקציר

חברת החשמל והמנכ"ל שלה תבעו את עיתון הארץ על הוצאת דיבה על סמך כתבה שכותרתה "מכוניתו של מנכ"ל חברת החשמל". הכתבה עסקה בהחלטת המנהל לרכוש מכונית חדשה בזמן מיתון ובכישלון החברה למכור את המכונית ארבעה חודשים לאחר מכן. הנתבעים טענו כי הם מוגנים מכוח סעיף 15(2) לחוק איסור לשון הרע, המעניק הגנה לפרסומים בתום לב, וכי יחסיהם עם קהל קוראיהם הטילו חובה חוקית, מוסרית או חברתית לפרסם את הכתבה. בית המשפט העליון דחה את טענת הנתבעים, בקובעו כי יחסיו של עיתון עם קוראיו אינם מקנים לו חובות או זכויות מיוחדות. בנוסף, הדגיש בית המשפט כי תכליתו של סעיף 15(2) היא להגן על פרסום בתום לב של הצהרות כוזבות וכי על עיתון, ככל אזרח, מוטלת החובה להזהיר את הציבור מפני סכנות אך אסור לו לפרסם דברי גנאי על אישי ציבור מבלי להביא תחילה את התלונה לרשות המוסמכת. פסק הדין חיזק את העיקרון הקיים לפיו לעיתון אין מעמד מיוחד ואין להעניק לו חסינות מפני פרסומים הגורמים נזק. הערעור התקבל, והנתבעים חויבו בתשלום הוצאות ושכר טרחת עורך דין בסך 1,500 ל"י.