ע"א 3590-02-20

תקציר

בית המשפט המחוזי בחיפה דחה ערעור על החלטת ערכאה נמוכה יותר לדחות תביעת לשון הרע. התביעה המקורית הוגשה על ידי חברת מנו ספנות בע"מ נגד מעיין וכפיר בלס, בטענה כי מכתב ששלחו לחברה בנוגע לתקרית באחת מספינות מנו ספנות מהווה לשון הרע. המכתב תיאר תאונה שבה נפצעה בתם הקטינה של בני הזוג בלס על הספינה והאשים את החברה באי מתן סיוע מהיר והולם. הערכאה הנמוכה יותר קבעה כי מדובר בפרסום מוגן לפי חוק איסור לשון הרע, שכן מדובר במכתב התראה שקדם לתביעה פוטנציאלית. בית המשפט המחוזי הסכים והדגיש כי החיסיון המוחלט שמקנה החוק לפרסומים שנעשו במסגרת הליכים משפטיים צריך לחול גם על מכתבים הנשלחים טרם הגשת התביעה, על מנת לאפשר לצדדים להתבטא בחופשיות ללא חשש מתביעות לשון הרע. עם זאת, בית המשפט ציין כי זכות זו אינה צריכה להיות מוחלטת וכי יש לאזן בין זכויות הצדדים המעורבים. במקרה ספציפי זה, מאחר ובני הזוג בלס עמדו להגיש תביעת נזיקין וחלף זמן קצר בלבד מאז האירוע, לא ראה בית המשפט עילה להתערב בהחלטת הערכאה הנמוכה יותר. הערעור נדחה, ומנו ספנות חויבה לשאת בהוצאות המשפט של בני הזוג בלאס.