תל"א 1459/09

תקציר

השאלה המרכזית בפסק דין זה היא האם יש להגדיר את שלוש קופות החולים הגדולות בישראל, מכבי, מאוחדת וכללית, כ"רשויות" או "עוסקים" לפי חוק התובענות הייצוגיות. אם בית המשפט קובע כי הם אכן רשויות או עוסקים, ניתן להגיש נגדם תביעה ייצוגית בגין גביית השתתפות עצמית מפלה לכאורה עבור שירותי חירום. המבקשים, המבקשים לייצג קבוצה של חברי קופות חולים, טוענים כי קופות החולים הן סוחרות משום שהן מספקות שירותי בריאות ללקוחותיהן ולכן יש להטיל עליהן אחריות על פי חוקי הגנת הצרכן. מנגד, קופות החולים טוענות כי הן אינן עוסקות, שכן הן פועלות כמלכ"רים לפי חוק ביטוח בריאות ממלכתי, ויחסיהן עם החברים מוסדרים בחוק ולא על פי חוזים. בית המשפט בוחן בהרחבה פסיקות קודמות בשאלה האם קופות החולים מהוות רשויות ציבוריות. היא מכירה באופייה הציבורי של פעילות קופות החולים ובחובתן לספק שירותי בריאות לתושבים. עם זאת, היא גם מכירה בכך שקופות החולים אינן גופים ציבוריים מובהקים ויש להן פעילויות רבות החורגות מתחום המשפט הציבורי. בסופו של דבר, בית המשפט מגיע למסקנה כי סיווג קופות החולים כ"רשויות" לפי חוק התובענות הייצוגיות אינו ראוי. באשר לשאלה האם קופות החולים הן "עוסקים", בית המשפט מפרש את ההגדרה באופן רחב כך שתכלול גם גופים המספקים שירותים, גם אם אינם למטרות רווח ומוסדרים בחוק. היא מנמקת מכך שקופות החולים משווקות את שירותיהן, מתחרות על הלקוחות ומספקות שירותים נוספים מעבר למה שהחוק מחייב, דבר המעיד על מערכת יחסים צרכנית. כתוצאה מכך, בית המשפט קובע כי קופות החולים נכנסות להגדרת "עוסק" לפי חוק הגנת הצרכן ולכן יכולות להיות חשופות לתביעות ייצוגיות. פסק הדין מתייחס גם לעקרון ההשתק השיפוטי, אותו מפעילים המבקשים לאחר הסדר פשרה נפרד בתובענה ייצוגית שבה מעורבת מכבי. המבקשים טוענים כי עמדתה של מכבי בתיק הקודם סותרת את טענותיה הנוכחיות, אך בית המשפט קובע אחרת, שכן טענותיה הקודמות של מכבי לא צלחו, דבר המהווה תנאי מוקדם להשתק שיפוטי. בהתייחס לעילת התביעה האישית של המבקשים, מציין בית המשפט כי בשלב זה של ההליך, נראה כי די בטענתם כי חויבו באופן שונה בגין שירותי חירום. טענות המשיבים בדבר היעדר ראיות יידונו במהלך הדיון בתובענה הייצוגית. לבסוף, בית המשפט דן בבקשת המבקשים לגילוי מסמכים ומספק רשימה מפורטת של מסמכים שעל קופות החולים להגיש, תוך הגבלת ההיקף לאלה הרלוונטיים לטענות הספציפיות המועלות נגד קופות החולים. המשיבים מצווים לגלות מסמכים אלה בתוך 30 יום, ולאחר מכן יתקיים דיון בבקשה לאישור התובענה כתובענה ייצוגית. ההחלטה מדגישה כי עלויות הבקשות יישקלו רק בסיום ההליך, בהתאם לתוצאה.