ע"א 272/81

תקציר

הפטריארכיה היוונית-אורתודוקסית של ירושלים הגישה תביעה נגד עיריית רמלה, בטענה שהיא הבעלים של מנזר יווני-אורתודוקסי ברמלה שניזוק לכאורה מצינורות פגומים של העירייה. בית המשפט המחוזי דחה את התביעה, בקובעו כי הפטריארכיה, בהיעדר התאגדות חוקית, אינה כשירה לתבוע. הפטריארכיה ערערה, ובית המשפט העליון פסק לטובתה. לדברי בית המשפט, אם החוק מכיר ביכולתו של גוף להיות בעל זכויות או חובות, אזי הוא נחשב ל"אדם" בעל זכות לתבוע ולהגן על זכויותיו. הכרת המחוקק אינה צריכה להיות מפורשת אלא יכולה להשתמע באמצעות הוראות חוק שונות. בית המשפט מצא כי מבחינה היסטורית הוכרה הפטריארכיה כישות משפטית בעלת זכויות קניין על פי החוק העות'מאני והמנדט הבריטי, ומעמדה המשפטי לא השתנה מאז קום המדינה. לפיכך, הגיע בית המשפט למסקנה כי הפטריארכיה היא אישיות משפטית, לפחות בכל הנוגע לבעלות על נכסים, וזכאית לתבוע פיצויים מהעירייה בגין הנזק שנגרם לאדמותיה. הערעור התקבל, והתיק הועבר בחזרה לבית המשפט המחוזי לדיון נוסף. העירייה חויבה לשלם לפטריארכיה 20,000 ₪ הוצאות ערעור.