ע"א 7547/99

תקציר

פסק הדין עוסק בתביעות שהגישו קופות החולים נגד חברות סיגריות המבקשות שיפוי בגין הוצאות רפואיות שנגרמו לטיפול במחלות הנגרמות כתוצאה מעישון. השאלה המשפטית העיקרית הייתה האם קופות החולים יכולות לתבוע ישירות את חברות הסיגריות מבלי להוכיח נזקים ספציפיים או חבות הקשורה לנזק אישי. לאורך כל ההליך טענו חברות הסיגריות כי לקופות החולים אין עילת תביעה ישירה והן רק מוטבות, דבר המחייב קביעת נזק אישי וחבות לתביעות שיפוי להתנהל. מספר תיקים קשורים אוחדו כדי לטפל בסוגיה הכוללת. תביעתה הישירה של מכבי שירותי בריאות נדחתה על ידי בית המשפט המחוזי בתל אביב-יפו, ואילו תביעה דומה של שירותי בריאות כללית נדחתה על ידי בית המשפט המחוזי בירושלים. הערעורים עסקו בשאלה האם קופות החולים יכולות לעקוף הליכים משפטיים טיפוסיים, כגון הוכחת הנזק הספציפי לתביעות פרטניות, תוך גישה ישירה המבוססת על ראיות סטטיסטיות וטענות רחבות יותר לרשלנות והסתרה במרמה על ידי חברות הסיגריות. פסק הדין בחן האם סעיף סטטוטורי, סעיף 22 לחוק ביטוח בריאות ממלכתי, קובע עילת תביעה מיוחדת המאפשרת תביעות ישירות של קופות החולים ללא חובת הוכחה פרטנית. בסופו של דבר, הגיע בית המשפט למסקנה כי על קופות החולים לעמוד באותו נטל הוכחה הנדרש בתביעות נזיקין מסורתיות, ואישר כי תביעות שיפוי מסתמכות על ביסוס אחריותו של המזיק כלפי הנפגע, יחד עם נזקים ספציפיים הקשורים לתובעים בודדים. בית המשפט התייחס גם להשלכות הרחבות יותר של תביעות נזיקין המוניות והציע שיקול דעת חקיקתי להתאמת מסגרות משפטיות לאתגרים הניצבים בפני התדיינויות מורכבות מסוג זה. ערעורה של מכבי נדחה, ופניות חברות הסיגריות לדחות את התביעות על הסף הצליחו, מה שמצביע על צורך בטענות משפטיות מדויקות יותר התואמות את דרישות החוק הקיימות.