בעין הסערה: דעת קהל בנושא הוגנות במסים

תקציר

תקציר בעברית:מערכת המס משפיעה על חיינו אולי יותר מכל מערכת שלטונית אחרת. מסים גורעים לעיתים קרובות יותר משליש מהכנסתנו. ולמרות שהפחתות ורפורמות במסים הן לפיכך אטרקטיביות לאנשים רבים, מותר וגם רצוי להיות ספקנים לגביהן. אפשר לתהות, למשל, לגבי המשמעות התקציבית של הפחתות ניכרות במסים, כגון הסיכון להגדלת הגירעון התקציבי ובהתאם ערעור היציבות הפיננסית במדינה. באופן דומה, ניתן לתהות לגבי השאלה האם הטבות מס כאלה ואחרות, אשר מוצעות באותן רפורמות, משפרות את מצבם של סקטורים מסוימים באוכלוסייה בצורה בלתי שוויונית ואף מגמתית, על חשבונם של סקטורים אחרים. כך או אחרת, גם ללא דיון מעמיק בהפחתות ו/או רפורמות אחרות במסים, ברור כי ישנו אי שקט ציבורי בנוגע למערכת המס הקיימת. חוסר הנחת המרכזי לגבי מערכת המס הוא פשוט: הטענה הנפוצה ביותר כנגד מערכת המס היא כי היא גובה מסים גבוהים מידי. במידה מסוימת, הטענה משקפת אינטרס אישי ישיר של משלמי המסים (הנישומים). דהיינו, אף אחד לא אוהב לשלם מסים, באותה מידה בה אף אחד לא אוהב לשלם חשבון מים, חשמל או ארנונה. אולם, כולנו נהנים, בצורה זו או אחרת, מהמוצרים ומהשירותים הציבוריים שהמדינה מספקת באמצעות המסים שהיא גובה. כפי שציין שופט העליון האמריקאי בדימוס אוליבר וונדל הולמס באמרה מפורסמת שלו: ״מסים הם התשלום שאזרחים משלמים עבור חברה אזרחית.״ חוסר הנחת הכללי ממערכת המס לעיתים נובע מאמונה אידיאולוגית עמוקה נגד התערבות שלטונית של הממשל בחברה האזרחית, או מתפיסה הרואה בממשל גוף לא יעיל ו/או בזבזני. חלק מהציבור מעוניין, למשל, בממשלה יותר מצומצמת מזו הקיימת היום או בסקטור ציבורי קטן יותר, המלווים בעלויות פחותות. אבל סוגיות אידיאולוגיות אלו, הנובעות לעיתים קרובות מעולם ערכי-פנימי, הינן במרבית המקרים קשות ליישוב. יתרה מכך, אפילו הייתה הסכמה ציבורית לגבי גודלה הרצוי של הממשלה, ובהתאם היקף התקציב הנחוץ לקיומה, עדיין נדרש היה להכריע לגבי אופן מימון אותו התקציב. בהקשר זה, שאלת ״האיך״ לגבות מסים (או באיזה אופן), לעומת שאלת ה״כמה״ מסים לגבות, היא שאלה מרכזית בעלת השלכות נורמטיביות מהותיות על מערכת המס כמו גם לגבי חיי האזרחים הכפופים לה. למרות מרכזיותה של השאלה האמורה, היא עוברת לא פעם מתחת לרדאר הציבורי, מה שמשאיר אותה, בעיקרה, להכרעתו של הדרג המקצועי. חיבור זה מבקש לגעת בסוגיית ההוגנות במסים לא מנקודת מבט תיאורטית או אקדמית טהורה אלא דווקא מתוך ניסיון להבין את דעת הקהל בנושא. במיוחד בזמנים בהם דעת הקהל בנושאים כלכליים מתחילה לשחק תפקיד משמעותי בזירה הפולטית. לצורך העניין תתבצע סקירה אקדמית קצרה בסוגיות הרלוונטיות ושימוש בסקרים קיימים בנושאים אלה. מחקר אמפירי מקורי ישולב בגרסה מתקדמת של הטיוטה.