פטור מחבות בגין הפרת חובת זהירות Exculpatory Charter Provisions

תקציר

תקציר בעברית:חוק החברות קובע כי חברה רשאית לפטור, מראש, נושא משרה בה מאחריותו בשל נזק עקב הפרת חובת הזהירות כלפיה, אם נקבעה לכך הוראה בתקנון החברה. בשנים הראשונות לאחר חקיקת חוק החברות לא נעשה שימוש רב בכלי הפטור. אולם, רשימה זו מצביעה על שינוי דרמטי בעמדת בעלי המניות בישראל, אשר הביא בשנים האחרונות לאימוץ נרחב של הגנת הפטור בידי חברות ציבוריות. עיגון הפטור בתקנון החברה מבטא את עמדת בעלי המניות לפיה בתי המשפט אינם זירה נאותה להתמודדות עם כשלים ניהוליים ואת העדפתם שלא לשאת בעלויות ביטוח אחריות נושאי המשרה בגין כשלים אלו. אולם, הניסיון שנצבר בהפעלת הגנת הפטור בדין הישראלי מעלה ספקות ביכולתה של הגנה זו להגשים את התכלית העומדת ביסודה. ברשימה זו נצביע על קשיים אלו ועל הדרך לפתרונם. במישור הדין המהותי, אנו טוענים שיש לפרש בצמצום את חריג "הפזיזות" לפטור, כך שיחול רק כאשר יש אשם סובייקטיבי של נושאי המשרה. בהעדר אשם שכזה, הגנת הפטור חלה גם על כשלים תהליכיים חמורים שנפלו בקבלת ההחלטות בידי נושאי משרה, והיא מגנה על נושאי משרה גם במקרים של כשל בפיקוח על ציות החברה לחוק. במישור הדיוני, הגשמת רצונם של בעלי המניות מחייבת סילוק מוקדם של תביעות נגד נושאי משרה להם עומדת הגנת הפטור ונקיטת גישה זהירה באישור פשרות בחברות שבהן יש פטור מאחריות לנושאי משרה. בכל הנוגע לשינוי חקיקה, אנו מציעים לבטל את הזיקה הישירה שבין הסייגים לפטור לבין ביטוח האחריות של נושאי המשרה, לפשט את הליך הענקת הפטור, ולהבהיר כי הפטור חל בכל מקרה שאינו כולל הפרה מודעת של חובות נושאי המשרה.